一個時代的終結：“亞馬遜中東Souq”

還記得多年前的卓越網嗎？2004年，卓越網以7500萬美元賣給了亞馬遜，創始人之一雷軍一度黯然神傷，大醉好幾天，另一個創始人陳年則說“像是嫁掉了自己唯一的寶貝女兒”。

歷史在中東重演。我們去年年底時預測Souq.com品牌被“亞馬遜中東”替代 ，現在看來是一語中的。

Souq賣家后臺切換為亞馬遜系統已經緊鑼密鼓地進行了一段時間，而最近一張“Souq已經成為亞馬遜”的登陸頁面正在網上流傳，“Souq”消失，已經是分分鐘的事了。

網上流傳的跳轉頁面

原來的Souq賣家系統已經被替代

和卓越網不一樣的是，Souq這個品牌已經存在了長達13年，股東已經更替了好幾波。Souq的高管、員工，以及中東的電商客戶們，應該或多或少都有些失落吧。

Souq的發展史，同時也是中東互聯網的發展史。在這個品牌消失之際，我們一同來回顧下它曾經的輝煌和失落。

一、雅虎看不上的“棄兒”

整個阿拉伯世界的互聯網浪潮，起源于約旦這個資源貧瘠的小國。

1999年，約旦人Samih Toukan和Hussam Khoury聯合創立了世界上第一個免費的阿拉伯語郵件服務系統Maktoob，總部位于約旦安曼。當時，阿拉伯語互聯網圈還是一片空白，很多阿語用戶甚至無法收發電子郵件。因此，Maktoob很快就崛起了，積累了千萬以上的用戶群。

以郵箱服務為基礎，Maktoob開始模仿美國，發展其他的業務模式，比如新聞、支付、游戲等。

Maktoob創立的第二年，美籍敘利亞人Ronaldo Mouchawar加入。2005年，Maktoob推出了一個類似早期eBay的拍賣網站Souq.com，Ronaldo開始領導這個業務。

沒想到這一干就是十多年。一直到現在，他還是Souq的CEO。

中東互聯網其實發展得非常緩慢，Maktoob創立整整十年后，才遇到第一個想要擴展中東業務的互聯網巨頭：雅虎。2009年，雅虎以1.64億美元的價格收購了Maktoob。

但是，該交易并不包括Maktoob旗下的拍賣、支付、搜索和游戲業務。感謝雅虎不收之恩，不然Souq這個品牌早在10年前就消失了。

Souq曾是Maktoob的一部分

成功退出之后，Maktoob的創始人們將雅虎沒有收購的業務整合到一起，成立一個新的公司Jabbar Internet Group。搜索和游戲后來沒有發展起來，但電商Souq和支付系統CashU卻不斷發展壯大。

Maktoob后來怎么樣了呢？很可惜，當年無人可及的互聯網巨頭，曾經市值千億美金的雅虎已經沒落，安曼、開羅辦公室陸續關閉。2015年，雅虎中東最后的據點迪拜辦公室關閉。曾在中東擁有400名員工和6500萬用戶的雅虎走下歷史舞臺。

當年，雅虎以1.64億美元收購Maktoob之時，大家都一片叫好，認為中東的互聯網終于迎來春天。誰能想到六年之后，會以關門大吉的命運收場呢？

不過，“迎來春天”這一說法也不是全錯，2010年確實是中東創投圈的起點，因為Maktoob的創始人們創立的Jabbar Internet Group開始在積極在中東投資，整個中東的創業生態從這個時候起才真正活躍起來。

在2010年時，整個中東北非地區僅有14家VC機構，當年VC總投資金額為2600萬美元；到2016年，就飛快地增長到二百多家，總投資金額為8.33億美元。

二、曾經的獨角獸

Maktoob被收購之后，整個Souq團隊憂心忡忡，士氣低落。Ronaldo后來回憶說，當時Souq高管團隊在死海度假，大家都很迷茫，但是Samih Toukan安慰大家“我們走在正確的軌道上，我們還會創造另一個歷史”。

2012年，Jabbar Internet Group向Souq注入3500萬美金，開始大力發展電商。

2012年全球新興市場恰好又在經歷一輪電商潮，Jabbar Internet Group這筆投資過去還不到一個月，Naspers和老虎基金又向Souq投資了4000萬美金。之后又頻繁融資，到2016年初，Souq已經籌集到4.25億美金，估值達到10億美金，成為中東北非第一家獨角獸。

在被亞馬遜收購之前，Souq是該區域綜合勢力最強的電商。因為經過多年的發展，它已經擁有非常完整的物流和支付體系。

物流上，Souq擁有自建物流公司Q Express。Souq上大部分的商品，不管是直營還是入駐商家，都由Q Express進行最后一公里派送。

除了Q Express，Souq在2017年收購了電子商務物流服務公司Wing.ae，通過Wing.ae，可以整合中東地區其他物流公司，提高派送的效率。

支付上，Souq擁有中東最知名的支付網關PayFort。PayFort的母公司曾是Souq的親兄弟CashU，2015 年，CashU被Genero Capital收購，留下的PayFort成為Souq的一部分。2017年初，PayFort被亞馬遜一并收購。

除了物流和支付，Souq還在持續在電商各個領域進行布局。如，Souq投資的InstaShop，是一個 O2O cifnewsApp://liveSubject/details/32百貨購物應用（類似于“京東到家”），Souq還有一個子公司Helpbit，提供維修和幫助服務。

Souq的經營模式類似于亞馬遜，第三方賣家可以直接開店，因此，吸引了不少中國賣家入駐。

三、“亞馬遜中東站”

亞馬遜很早就和Souq在進行收購談判，原本價格是接近10億美金的，但是到了2017年，中東電商發生了翻天覆地的變化。

首先是迪拜開發商Emaar Properties董事長穆罕默德·阿拉巴爾（Mohamed Alabbar）聯合沙特阿拉伯主權財富基金（PIF）宣布投資10億美元資金打造電商平臺Noon。

而中國跨境電商平臺、當時還相當低調的執御（JollyChic）進入市場后迅速打開局面，讓Souq看到了尤其是在運營和供應鏈領域的巨大的差距。

不過亞馬遜采用了其一貫的談判技巧，調查得知根知底后說，“太貴了”，放棄收購。Souq并沒有放棄求售。多輪談判后，2017年3月份，終于談成了，亞馬遜以5.8億美元的價格收購Souq，比上一輪的估值幾乎直接打了個對折。

自此，Souq就成了“亞馬遜中東站”。

四、一個時代的終結

以亞馬遜收購Souq為標志，中東電商，乃至整個中東互聯網圈已經進入了全新的發展階段。

在Souq被收購之前，只有雅虎這一家國際互聯網巨頭曾經關注過這里。而且，事實也表明，中東北非的互聯網發展仍然非常早期。Souq能夠退出，是建立在Maktoob已經打好的地基之上，即便如此，最后估值也幾乎腰斬，投資人們并沒有從中賺多少錢。

現在這種疑慮依然籠罩在投資人和創業者的心頭：這個市場有足夠的空間培育健康的獨角獸么？一方面，沙特等GCC國家有著極高的客單價，但人口基數不大，而且不斷有財團介入參與競爭；另一方面，埃及、土耳其等人口大國，卻存在著極高的風險和不確定性。

希望和文章開頭提到的卓越網不同，Souq的名字雖然被替換，但融入了Amazon的Souq公司和Ronaldo Mouchawar還能有長足的發展。（來源：墨騰創投）

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