整個外貿流程,其中有好幾個關鍵環節,其中一個關鍵的就是外貿單證。所謂單證交易,就是用一套單證文件來代表貨物,交易以這套單證為對象,誰拿到了這套單證,誰就是貨物的主人。
這套單證通常包括幾個核心文件:
1、提單(即提貨單Bill of loading,縮寫為B/L) 。
2、發票(Invoice).與普通發票的概念不同,外貿中的“發票”指的是自己制作的列明該貨物名稱、數量和價格的一份署名文件。
3、裝箱單(Packing List).自己制作的列明該批貨物體積重量及包裝情況的一份署名文件。
4、其他說明貨物情況的文件,如證明貨物品質的檢驗證書,證明產地的產地證書等。
全套單證中,以提單最為重要,因為它是貨物的所有權證明,是具備國際公認的法律效力的物權證明。發票和裝箱單可以自己繕制,其他檢驗證書,產地證書等等則根據貨物的特性和買家的要求,由相應的國家機構如進出口商品檢驗檢疫局等,或雙方認可的組織機構如民間檢驗公司,貨運公司等出具。
從某種意義上來說,外貿操作員經手買賣的不是一堆堆的物品,而是一疊紙片。因此一個外貿業務員完成一筆交易,而自始至終沒有見過貨物的模樣,一點也不奇怪。
他只需謹慎處理好那疊紙片即可。我們不難設想,因為貿易多數時候是憑單據而不是實物交易,因此即使貨物本身完美無缺,而單證有瑕疵:比如數據上的錯誤缺少一份相關證明文件等,則很可能導致交易失敗。
反過來,即使貨物有問題,而單證齊全,仍可以初期順利交易。當然,這帶來了一些風險,比如偽造單證進行欺詐,不過欺詐本身在世界各國都是犯罪行為,自有相應的追究措施。
總之,單據在外貿中的作用是決定性的。建立起“外貿實際上就是買賣一套單據”的概念,對于理解國際貿易中很多特殊的、專業性的操作非常必要。