美國專利申請中的期末放棄：全面指南詳解

圖片來源：跨境白武士 James

在美國專利法的實踐中，期末放棄（Terminal Disclaimer）是一種重要的法律工具，它允許專利申請人在特定情況下放棄其專利的部分保護期限，以解決專利審查過程中出現的重復授權問題。

期末放棄的定義

期末放棄是一種法律聲明，專利申請人通過它同意當前申請的專利保護期限與其在先申請的另一件專利保護期限相同。這種做法通常用于克服審查員提出的重復授權問題，即當兩個或多個專利申請或已授權專利之間存在明顯的時間重疊時，為了避免專利權的雙重保護，申請人可能需要提交期末放棄。

適用情況

期末放棄通常在以下情況下適用：

重復授權問題：當申請人的多個專利或專利申請之間存在時間上的重疊，可能導致對同一發明的重復授權。

審查員要求：在專利審查過程中，如果審查員認為存在重復授權的問題，可能會要求申請人提交期末放棄。

專利期限延長（PTA）：如果一項專利遞交了期末放棄并獲得了PTA延長，那么該專利PTA調整后的終止日不得超出TD設定的終止日。

提交TD的要求

明確放棄的內容：申請人必須明確指出他們愿意放棄的專利保護期限的具體部分。這通常涉及確定在先專利的終止日，并聲明當前申請的專利將不會超過這一日期。

合法性：提交的TD必須符合35 U.S.C. § 154和相應的USPTO規則的要求。這意味著TD必須是書面形式，并且清晰地表達了放棄的意圖。

審查員的建議：通常，只有在專利審查員建議提交TD的情況下，申請人才會提交TD。這是因為TD通常是為了解決重復授權問題。

準確的法律文件：TD需要作為正式的法律文件提交給USPTO，并且需要包含所有必要的信息，如專利申請的序列號、申請人的詳細信息等。

在先專利的確認：申請人需要確認在先專利的狀態，包括其申請日、授權日和預計的到期日。

提交TD的注意事項

避免不必要的放棄：申請人應確保只放棄必要的期限，以避免不必要地縮短專利的保護期限。

考慮專利戰略：在提交TD之前，申請人應考慮其整體的專利戰略，包括專利組合的管理和潛在的市場影響。

專業咨詢：由于TD的提交涉及到復雜的法律問題，建議申請人在提交之前咨詢專利律師或專業人士的意見。

及時提交：申請人應在USPTO規定的時間內提交TD，以避免進一步的審查延誤或額外的費用。

跟蹤TD的狀態：提交TD后，申請人應跟蹤其狀態，確保USPTO已經記錄并考慮了TD。

注意后續溝通：如果USPTO對TD有任何疑問或需要額外信息，申請人應及時響應，以確保TD的有效性。

記錄保留：申請人應保留所有與TD相關的通信和文件，以備后續可能出現的任何法律爭議。

影響

期末放棄對專利權的影響主要體現在專利保護期限的調整上。一旦提交了期末放棄，專利的保護期限將受到限制，不得超過在先專利的終止日。這意味著，即使通過其他途徑（如專利期限延長）增加了專利的保護期限，期末放棄也會限制這種延長的效果。

期末放棄是美國專利法中一個重要的概念，它為解決重復授權問題提供了有效的法律途徑。雖然它可能會限制專利的保護期限，但在特定情況下，它可以幫助申請人獲得新的專利。了解期末放棄的適用情況、影響和相關法律規定，對于專利申請人來說至關重要。申請人應謹慎考慮提交期末放棄的決定，并在必要時尋求專業法律支持。

（來源：跨境白武士James）

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