獲賠4億美元的蘋果到底怎么申請外觀專利？

圖片來源：圖蟲創意

經常跟客戶聊外觀專利的時候，客戶會問，你幫忙看看，我這幾個產品差別不大，能不能用一個專利申請了？或者是一個產品元素比較復雜，客戶也會要求，能不能盡量在圖里都畫出來？哪怕是常用的元件，我全都想保護。有這種需求很正常，因為在我們的概念里，就是越多越好，越全越好。但是如果用這種思維去考慮外觀專利的申請和布局，可能會適得其反。專利涵蓋的范圍越大，可以改動的地方就越多，競爭對手就越有把握可以避開你的專利。反之，如果我們盡可能的把關鍵元素，難以改動的地方進行縮小范圍的精準保護，在實際使用中可能維權面更廣。蘋果和三星的世紀專利大戰以其超高的賠償額讓大家看到了外觀專利的重要性。今天我們就正好用幾款蘋果的專利來淺析蘋果公司在外觀專利方面的申請策略。（美國外觀專利制圖中，實線為專利保護范圍，虛線為輔助說明部分，不在保護范圍內。）

這款airpods pro 在推出市場之前就已經申請了外觀專利。不僅僅是簡單的一個整體保護的外觀專利。整個產品拆分為四個外觀專利： 整體外觀+三個局部外觀，局部外觀專利將整個產品拆分成不同的板塊，分別保護。大限度的保護了整個產品的外觀，也就是競爭對手不管是大概輪廓，還是其中某一個細節想要抄襲，都有可能構成侵權風險。

這種化整為零的保護方式在蘋果的專利布局中非常常見，看上面的這款耳機，除了整體保護之外，還專門保護了底部的造型。這也就意味著，其他耳機，只要是這個底部的造型一樣，都可能侵犯了蘋果耳機的外觀專利。

具體到我們的亞馬遜賣家來說，這種整體+打散的局部外觀專利申請固然全面，但是可能對于很多中小賣家的來說，申請成本太高了。那么我們不妨更加有針對性的考慮我們的專利申請策略。局部外觀專利在申請中有其獨/特的優勢：1. 擴大保護范圍。比如上面這個蘋果耳機的局部外觀，雖然只保護了耳機底蓋，但是任何耳機的底蓋跟它造型相同都可能構成侵權；局部外觀專利的優勢就在于保護產品的局部要點，遏制侵權行為。2. 節省申請費用。如果設計了系列產品，其中各個產品都有相同且獨/特的局部外觀，申請這個關鍵部位的局部外觀專利，則可以通過一個局部外觀專利保護不同的產品。3. 鼓勵微創新，增加申請靈活度。局部外觀專利制度的設立鼓勵了對產品進行微創新。針對比較成熟的產品也可以做出局部的創新，比如玻璃杯的杯口，微波爐的旋鈕，鞋子的鞋底等等。

我們中國從2021年6月1日開始正式實施《中華人民共和國專利法》第四次修正案，該修正案增加了局部外觀專利設計這一選項。這就代表我們在中外國家可以制定更為統一的專利部署策略。對于亞馬遜賣家來說，可以在設計定型之后在中國先提出專利申請，推出亞馬遜上架后觀察市場情況，在優先權有/效期的6個月以內在其他國家提出申請，以降低前期的開發成本并且根據市場需求對產品進行調試。

（來源：月上花滿樓）

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