如何確定外觀設計的保護范圍
由于外觀設計是由產品的形狀、圖案和色彩等因素以及這些因素的組合來表現的，這些因素本身很難用文字準確描述，比較適合通過視覺進行直觀的判斷，因此申請外觀設計專利不要求提交權利要求書、說明書等文字說明文件，而是要求提交圖片或者照片。
只有在必要時，才要求提供簡要說明，用以補充說明表示在圖片或者照片中顯示的外觀設計專利產品。由于這一原因，確定外觀設計專利權保護范圍的方式與確定發明、實用新型專利權保護范圍的方式有很大不同。判斷是否侵犯外觀設計專利的方式實際上與判斷是否侵犯商標專用權的方式比較接近。
外觀設計專利權的保護范圍以表示在圖片或者照片中的該外觀設計專利產品為準，是指通過將被訴侵權產品與表示在圖片或者照片中的外觀設計專利產品進行觀察比較，確定被訴侵權產品是否與外觀設計專利產品相同或者相近似。具體可以有直接對比、間接對比和交叉對比等方法。判斷的標準是：如果在與專利產品相同或者相似的產品上使用了相同或者相似的外觀設計，即被認為是落入外觀設計專利權的保護范圍，構成侵犯該外觀設計專利權的行為。由于外觀設計必須與特定的產品相聯系，判斷侵權首先需要確定被訴侵權產品是否與外觀設計專利產品相同或者相似。相同的產品是指產品的用途和功能完全相同，相似的產品是指用途相同，具體功能有所不同的產品，即同一類產品。在確定系相同或者相似產品的基礎上，再判斷是否使用了相同或者相似的外觀設計。
外觀設計相同是指被控侵權產品和外觀設計產品在產品的形狀、圖案和色彩及其組合完全一致；外觀設計相似是指產品形狀、圖案和色彩比較相似，有可能引起混淆，使人們誤認為是外觀設計專利產品。判斷是否相同或者相似，應當以普通人的眼光來衡量，而不是根據專業人員的標準確定。
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