在Kickstarter成功眾籌310萬美元，這個賣家開始遇到麻煩……

圖片來源：圖蟲創意

圣路易斯的一家初創公司在眾籌網站Kickstarter上獲得了310萬美元。但是麻煩卻開始了。

康納·劉易斯（Conor Lewis）在2021年年初啟動Kickstarter項目之前，在社交媒體上收獲了數萬粉絲。他想為自己的Fort項目籌集25,000美元——這是他為兒童市場準備的一套可堆疊靠墊。

為期兩個月的活動產生了310萬美元！

在產品原型調整周期和疫情造成的延遲之后，大約12,000個產品計劃于8月初抵達家門口。

“我知道成本已經上升，但我想我能做到的。”劉易斯表示。

但是他錯了。

# 供應鏈之殤

一系列新業務的失誤和外部環境，突然抹去了他本已微薄的利潤空間，同時也打碎了本應該連貫運作的交貨時間。除此之外，他在線上眾籌平臺Kickstarter上設定了太低的價格，最終以每件產品約100美元的價格讓自己陷入困境——總共高達120萬美元。

極高的人氣、Instagram和Facebook的粉絲等所有幫助支持這家初創公司的勢力都威脅著要把它打倒。

Fort非但沒能獲得成功而一夜成名，反而有可能成為一個“反面教材”。

“在最初，這些產品被大量超額認購，”圣路易斯大學（St. Louis University）創業學教授杰羅姆·卡茨（Jerome Katz）說?！?/span>商業眾籌網站的缺點是重在廣告，而不支持供應鏈、物流運輸和擴大規模等其它實際細化流程。”

Kickstarter的支持者承諾提供資金來支持某個商業想法落地。同時，項目創建者必須遵守某些規則：真誠地運營并將錢花在項目本身，還需將問題及時通知給支持者。

劉易斯說，Fort的所有挫折都源于他最初的定價錯誤。他最早的支持者被許諾以199美元的價格獲得產品——比他現在收取的零售費用低300美元。

“我得到了一些不好的建議，不得不自食其果。”他說。

Fort的想法在疫情早期就出現了。劉易斯丟了工作，在家里看著蹣跚學步的孩子掙扎著把沙發墊子整理成一個搖搖晃晃的塔樓。

實際上，同類型的泡沫建筑玩具也并不是一個新概念?？偛课挥诒笨_來納州的Nugget在7年前推出了這款敞篷車。但劉易斯想要一些小孩子可以掌握的東西。

他起草了一個由半月形、矩形和三角形組成的12件制的產品設計體系。幾個月來，他反復調整了設計，并尋求家長們的反饋。

在那段時間里，由于居家隔離，市場對模塊化家具的所有迭代需求都在爆炸式增長。其它同類品牌也應運而生。

# 兩難之境

當Fort在Kickstarter的項目在一月份推出時，目標是在仲夏之前開始交付。

劉易斯很快就不得不調整。材料成本比他預期的要高。他將永久固定的蓋子改成了可拆卸蓋子，從縫制的接縫改成了粘合的接縫。交貨日期悄悄地來了。但這似乎仍然是可行的。

2021年8月份，貨物離開了中國，當時港口擁擠，集裝箱價格飆升，極端情況下有時甚至是一年前的10倍。

“大公司可以利用自己已有的規模應對這類問題，”華盛頓大學供應鏈運營教授帕諾斯·庫維利斯（Panos Kouvelis）表示?！?/span>但是像Fort這樣的小型創業公司幾乎無力招架。”

劉易斯也同步分析了這些數字：他負債約200萬美元。如果沒有新的現金流，Fort的產品將在倉庫中蒙塵。而如果就此舉旗投降放棄項目，不僅會讓直接導致公司破產，也會讓他的支持者一無所有。

“那將會非?？膳?/span>。”他說。

因此，在2021年9月8日，他發表了一篇題為“不可能的情況”的更新動態。他要求為每件產品支付了199美元至259美元不等的支持者，再為貨運快車服務額外支付99美元。同意額外款項的支持者將首先獲得他們的產品，而其他人都會無限期地等待發貨。這意味著，或許直到該公司以499美元的零售價出售后，回籠足夠的資金來彌補他們所欠的債務，才能進行發貨。

劉易斯先前在社交媒體上獲得的善意與信任開始崩壞。許多粉絲來到了Fort VIP頁面和幾個分裂的團體不斷發泄。

“我非常生氣，”印第安納州的支持者Lena Paolone表示?！拔覒撡I一塊金塊，并在兩周內買完。”

“我擔心的是，在我獲得退款之前，他會破產，”康涅狄格州的支持者Birdie Savage說。她先前花了438美元買了兩個Fort產品。

“我為他感到難過，”薩維奇說?！暗屹|疑他的誠信。他沒有透露足夠的信息給我們。”

薩維奇于9月11日要求退款。她和其他人說，Fort一直在重新調整退款發放的時間表。似乎沒有一種模式可以確定誰收到了支持者們想要的回復。

劉易斯說，大約10%的支持者已經要求退款，他正在盡快處理退款，同時處理來自多個社交媒體頁面的大量電子郵件和帖子。他的個人電子郵件和手機甚至已被公開分享。

# 狂熱之外，是恐慌

從一開始，Fort這款產品的市場賣點名片就是磁鐵，124個磁吸連接點，讓學齡兒童在搭建城堡、摔跤場和校車等模型時更安全地安裝。

但是，就在劉易斯要求支付運費的幾周后，這一賣點出現了嚴重的問題，幾乎讓消費者怨聲載道。

一些消費者注意到四分之一大小的磁鐵可以從產品的補丁中拉出，劉易斯表示是因為粘合劑沒有完全固化。

在已經交付的3,800個Fort產品中，劉易斯說他已經聽到了15個關于磁鐵口袋未密封的投訴。他說他向這些消費者發送了新的補丁。

但是，窒息危險的可能性，無論多么小，都會點燃已經處于爆發邊緣狀態的社交媒體輿論。

“消費者們對這些磁鐵口袋大規模產生恐慌。”劉易斯說。

當田納西州的消費者Candice Janco聽說產品交付延遲時，她決定等待。她最初打算作為她5歲的孩子的夏天娛樂玩具，后來她希望至少能及時在圣誕節前收到商品——即使她并沒有支付額外的99美元。

但是磁鐵質量事件讓她決定要求退款。

“這對我來說是沒有商量的余地，”Janco說?！斑@就是整個賣點。這就是我們購買它的原因。”

那兩個月是劉易斯一生中最艱難的兩個月。

盡管許多新的Fort消費者開始發布孩子們的良好評論。但是，負面評論可能會在該公司陷入困境的時候大幅抑制Fort的銷量，讓家長們扭頭尋找其它同類競品。

劉易斯希望這將是他公司的“試煉之火”。

2021年10月，Forts項目中的三分之一已經交付。劉易斯預計，沒有支付運費的支持者，Fort最遲將在明年初發送。

如果事情按計劃進行，加上強勁的節假日大銷表現和新概念的醞釀，劉易斯認為該公司將在夏天之前賺錢。

“我們必須讓補救計劃發揮作用，”他說?！叭绻覀儾蛔屗l揮作用，Fort就難以為繼?！?/span>

（來源：獨立站老司機）

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